節流閥是制冷設置中的重要部件，它和壓縮機、冷凝器、蒸發器合稱為制冷四大部件。它的作用是將冷凝器輸出的飽和液體節流，改變它的蒸發壓力和蒸發溫度。根據負荷的變化，調節蒸發器制冷劑的流量。

       節流閥如果供液量過超了蒸發器的蒸發能力，那么部分制冷劑不能得到充分的蒸發并隨氣體制冷劑一起回到壓縮機，這樣會產生濕壓機或液擊現象。如果供液量過少于蒸發器的蒸發能力，那么會導致蒸發器未能充分利用它的作用，易造成蒸發壓力低。從而使制冷效果差、壓縮機排氣溫度高、影響壓縮機的正常潤滑。

        目前主流的節流閥是毛細管節流和膨脹閥節流，還有一種是浮球調節閥。

        毛細管節流閥的毛細管是指一種管心很細的空心管，主要用于小型全封閉制冷裝置中，它以不易發生故障，運行可靠而被利用，但其調節性能差，所以只能用于溫度變化范圍小的小型裝置中。

        熱力膨脹閥是蒸發器出口制冷劑氣體的過熱度來自動調節供給蒸發器內制冷流量的節流閥。它的特點是提供的液體制冷劑在蒸發器內能*激化為氣體，充分發揮蒸發器的熱交換性能。它的的調節機理是利用感溫包內工質所感應到的外界溫度作為傳感信號，并轉化為壓力從而調節腹脹閥內節流孔的開席，從而有效的調節制冷劑的循環量。

        浮球調節閥是根據液位變化流量控制的節流閥。主要用在自由液面的蒸發器，氣分和中間冷卻器中。目前主要用于氨制冷裝置中。